1元で何が買える（た）か

（※本記事は2011年7月6日に執筆したものに、加筆、訂正を行ったものです）

よく、外貨の価値を説明するために、「日本円で約1万円」などと為替レートで換算した額を添える場合がある。しかし、必ずしも為替レートが現地の物価を的確に示しているとは限らない。

以前、中国では1元で500mlの水が買えると書いたが、日本円にすると約13円となり、あまりにも安すぎる。これが、1リットルのリンゴジュースとなると15元、日本円で200円弱となる。それでも「安いね」と思われるかもしれないが、500mlのペットボトル入りのミネラルウォーターが15本も買えてしまうわけだから、単純に日本の場合に置き換えると、2,000円近くもすることになる。あまりにも高すぎる。

中国で流通している貨幣

じゃあ、1元を何円と考えれば妥当なのか。

成都のサラリーマンが昼食に払える額は、高くても20元らしい。リーズナブルなのは、15元くらいまで。韓国料理店の石焼ビビンバが12元くらい。とすると、1元＝50円が妥当なところか。為替レートの4倍くらいだ。ちなみに、中国の大卒初任給が平均2,000元くらいというから、人件費が安いことを考えればいいセンなのではないか。

では、このレートを使って私が実際に購入した商品の値段を見ていこう。

• カフェテリア方式のチェーン店のご飯は、茶碗1杯で0.5元（25円)。ただし、お替りは自由。
• 1.5リットルのミネラルウォーターは、2元くらい（100円）。
• 竹製の爪楊枝は、3元(150円）。
• タバコは、20本入りで約5元（250円）。
• ビールは、500ml入りで4～6元（200～300円）。
• カップ麺も、4～6元（200～300円）。
• 子供用の安全鋏は、約6元(300円）。
• レンジでチンするポップコーンは、約7元（350円）。
• 料理店の中国式焼きそば（炒面）は、1皿で8元（400円）。
• 洗剤は、約700g入りの粉末で10元（500円）。
• ネッスルのインスタントコーヒーは、50g入りで約20元（1,000円）。
• ティッシュペーパーは、400枚入り×3個で約20元（1,000円）。
• 男性用の下着は、1枚25～40元（1,250～2,000円）。
• 男性用のビニール製草履は、約30元（1,500円）。
• あの「和幸」のとんかつ定食は、ヒレとロースのミックスで62元（3,100円）。
• そして、西洋式のサーロインステーキは、最低でも100元（5,000円）。

本来の為替レートなら、この4分の1だ。

ちなみに、カゴメのトマトジュース（900ml入り）は、20元（1,000円）だった。輸入品は、概して為替レートで換算した額（260円）のほうがわかりやすいが、現地人にとっては高いことがよくわかる。レクサスなんて、100万元（5,000万円?!）とかだからね。